Масаи — полукочевое племя, которое проживает на территориях Масаи-Мара, Танзании и Серенгети. До середины XVI века масайский народ обитал в долине Нила в Судане. К XIX столетию масаи распространились по всей Великой рифтовой долине. Численность народа с каждым годом увеличивалась, племена не сидели на одном месте, поэтому европейским колонизаторам это доставляло неудобство.
Эпидемия, начавшаяся в Африке в 1896 году, переносимая мухами цеце сильно ослабила масаев. На сегодняшний день точную численность населения назвать нельзя, так как племена далеки от бюрократии и не имеют документов. По некоторым данным, их осталось около миллиона человек.
Основной сферой деятельности племён является скотоводство. При этом они едят мясо только по особым случаям, а ежедневный рацион состоит из молока, фруктов и овощей. В поисках новых пастбищ для коров и коз, масаи почти каждые 2 месяца меняют местоположение, пересекая даже государственные границы. Таможенники с этим давно смирились, поэтому никак не противостоят кочевникам.
Ежедневно толпы туристов посещают дикие масайские племена. Африканский народ охотно идёт на контакт, фотографируется и принимает подарки, однако большинство не собирается отказываться от привычного образа жизни, тем самым сохраняя африканский колорит.
Деревни масаев состоят максимум из пяти хижин. Дома они строят из палок, скрепляя их между собой глиной. Участки ограждают частоколом, чтобы защитить жильё от нападения диких зверей. Дома имеют низкие потолки и в них нет мебели. Спят масаи прямо на полу.
Яркий внешний вид, высокий рост, бритые головы, причём и у мужчин, и у женщин — всё это отличительные черты масаев от других африканских племён. Девушки носят крупные украшения и не ходят топлес. Все масаи имеют высокий рост и стройное телосложение. Если бы они решились переехать ближе к цивилизации, то у модельных агентств отпала бы нужда в кастингах.
Основные особенности масаев и традиции
Девочка становится взрослой, достигнув 14 лет и пройдя процедуру обрезания
Отсутствие передних зубов — главный признак привлекательности масаев
Чем выше статус мужчины или женщины в племени, тем больше они надевают на себя украшений
Масайские мужчины-вожди носят головные уборы из страусиных перьев, тем самым показывая превосходство над другими
Девушкам, готовым к замужеству надевают плоские воротники из бисера. Таким образом, родители показывают окружающим, что ждут сватов в гости
В племенах положительно относятся к полигамным отношениям, поэтому мужчины могут взять себе несколько жён
Масаи-мужчины максимум чем занимаются, так это выпасом коров, но и то до той поры, пока не вырастут их дети. Потом в их жизни наступает праздный период. Всеми делами по хозяйству занимается женщина. В её обязанности входит готовка, колка дров, уход за детьми и даже постройка хижины, поэтому живут они меньше мужчин.
Развлекается народ тем, что много поёт и танцует. Их танец очень специфичный и состоит только из одного движения — прыжка вверх и вниз. Ещё одной, немного странной традицией, является то, что когда человек уходит из жизни, масаи не проводят церемонии погребения, а оставляют его в саванне — это касается только взрослых. Детей в последний путь провожают со всеми почестями.