Слово было взято из французского языка и означает песню или стихи лирического или драматического содержания. Первыми романсы открыли для себя испанцы. В XV веке книги писали на романском языке, отсюда и пошло название. Они же и наложили на стихотворения музыкальное сопровождение. Появились песни. Тематика была различной, в основном – повествование о героических событиях, сражениях и подвигах. Современные историки проводят параллель между средневековыми романсами и балладами.
Особо романтичные натуры создавали песенники, но без нот. Их начали называть «романсеро». Стихосложением служил четырехстопный хорей. Жанрами исполнения стали исторические хроники. К концу XVI века расширилась тематика, появился рефрен – главная мысль, строка, которая может повторяться во всем произведении. Знаменитыми авторами стали Хуан дель Энсина, Франсиско Пеньялоса, Хуан де Анчиета. Позже создавались целые школы игры и песни. В XVIII-XIX веках романсы распространились по всей Европе. На них оказали особое влияние творчество Гете, Шуберта, Брамса. Известные композиторы открывали свои учебные заведения.
Русский романс
В России на развитие данного направление повлиял романтизм. Это произошло в начале XIX века. Особый вклад внесли Гурилев и Алябьев. Начали развиваться цыганские мотивы. Новое столетие ознаменовалось возникновением свежего витка жанра и получило название «Золотой век». Такие известные исполнители и композиторы как Вертинский, Плевицкая, а позже и советские – Церетели, Козин, Лещенко начали развивать авторские песни, или их еще называли бардовские. Современными авторами являются Светлана Ковалева, Полина Агуреева.