Выдающийся американский художник-иллюстратор оставил богатое наследие сказочных образов. Его безграничной фантазией вдохновлялись многие деятели искусства и кино. Джеймс Кристенсен вошёл в историю американской живописи, как человек с фантастическим воображением и светлой душой.

Биография

Художник родился в 1942 году в небольшом городе в Калифорнии в семье мормонов. Джеймс Кристенсен жил в нескольких кварталах от киностудии M.G.M. и ему довелось в детстве играть с друзьями в павильонах, где снимали фильмы «Тарзан» и «Унесённые ветром» — это стало одним из ярких воспоминаний детства. Именно в этот период художник начал делать первые наброски.

Всю юность Джеймс провёл в Южной Америке с миссионерской паствой родителей. Профильное образование художник получил в Университете Бригама Янга достаточно поздно. Защитил учёную степень. С 1972 по 1997 год Кристенсен преподавал там живопись.

В те же годы художник был редактором мормонского журнала для молодёжи «Новая эра». Большинство публикаций сопровождались его иллюстрациями. За свои работы Джеймс Кристенсен был трижды удостоен Премии Челси, также номинирован на другие премии более 9 раз. Фэнтези и фантастика с его иллюстрациями много раз получала самые лестные отзывы по всему миру. Особенно его творчество популярно в Японии.

Художник выпустил 3 книги. К сожалению, ни одна не издана на русском языке

• A Journey of the Imagination: The Art of James Christensen (1994) – сборник иллюстраций художника;
• Voyage of the Basset (1996) – скандально известная детская художественная книга. Образ русалки вызвал большую волну критики в религиозном сообществе;
• Rhymes & Reasons (1997) – сборник иллюстраций.

Большую часть жизни живописца занимала его семья. У него было пятеро детей, двое из которых тоже стали знаменитыми художниками.

Джеймс Кристенсен умер в 2017 году в возрасте 75 лет от онкологического заболевания. 

Жизнь кажется мне гораздо более сложной, чем когда бы то ни было. И слишком часто чересчур серьёзной. Я использую мой холст и кисти, чтобы облегчить трудности и тяготы будней и каждодневного труда. Герои моих картин проходят через всё то, через что мы проходим каждый день в нашей жизни, черeз то, что мы называем «жизнь». Уникальный взгляд на жизнь помогает мне смотреть на мои трудности и проблемы с другого угла, с улыбкой (я надеюсь, у вас тоже появится эта улыбка). В этой жизни мы все связаны вместе. Все на том пути, который обозначил для нас Всевышний. И всё, что мы можем сделать, чтобы помочь друг другу — это прекрасные созданные нами вещи.

Художник Джеймс Кристенсен

Многогранное творчество

Основным направлением своего искусства Джеймс называл работой с авторами книг над подходящими иллюстрациями. Под его редакцией выпущено огромное количество детских сказок, шедевров научной фантастики, иллюстрированных тематических изданий и альбомов. 

Джеймс был талантливейшим иллюстратором, но больше всего он любил закрыться в мастерской и дать волю неуёмной фантазии. Героями картин становились религиозные персонажи, герои сказок,легенд, басен, мифов. В своих картинах он затронул все фантазийные миры. Его работы могут показаться сложными из-за большого количества деталей и мелочей. Одним взглядом масштаб повествования не охватить. 

Объединить работы единственной характерной чертой очень сложно. Но можно выделить одну интересную деталь, которая часто повторяется в его полотнах. Автор использует образ летающей рыбы. Некоторые искусствоведы полагают, что это связано с религиозной культурой мормонов.

Кроме живописи автор увлекался скульптурой. Свой дом он спроектировал сам и украсил его своими творениями.

Джеймс Кристенсен считал, что донести красоту можно любым способом. Больше всего он жаждал пробудить человеческое воображение. Знакомство с этим художником станет ценным и увлекательным приключением, которое никого не оставит равнодушным.