Жан-Оноре Фрагонар родился 5 апреля 1732 года в Грассе, недалеко от Канн, в семье Франсуазы Пети и Франсуа Фрагонара. Переехав с семьей в Париж в возрасте шести лет, он с детства проявил явный интерес к искусству. Повзрослев, отец отправил его в ученики к нотариусу, но его художественные способности заметил знаменитый Франсуа Буше, художник, который пригласил его в мастерскую Жана-Батиста-Симеона Шардена.
Проработав в мастерской Шардена шесть лет, в четырнадцать лет он вернулся к Буше, который способствовал развитию таланта Фрагонара. Сам Буше поручил ему сделать несколько копий своих работ для клиентов. Позже Фрагонар принял участие в знаменитом Гран-при живописи Королевской академии, так называемом Prix de Rome. Художник никогда не был студентом Академии, но он выиграл конкурс с картиной «Иеровоам, приносящий жертву идолам » в 1752 году.
Впоследствии в течение трех лет он посещал Королевскую школу под руководством Шарля-Андре ван Лоо. Закончив полотно «Христос, омывающий ноги апостолам», в 1756 году он отправился в Рим в компании своего друга Юбера Робера, который сам был лауреатом Римской премии.
Художник Жан-Оноре Фрагонар. Живописный опыт в Италии
В Риме художник из Грасса был вдохновлен окружающими его вещами и предметами искусства, которые стали основой для всех его работ, от статуй до пещер, от фонтанов до висячих цветущих садов, так же он находился под влиянием работ Джованни Баттисты Тьеполо.
Пробыв в Риме пять лет, в течение которых Фрагонар успешно выставлялся на вилле Медичи он добился известности среди богачей. Весной 1761 года Фрагонар покинул Италию и вернулся во Францию. По дороге домой он посетил Флоренцию и Болонью, где так же набрался опыта.
В 1771 году Фрагонар получил заказ от мадам Дюбарри Луи Ла Сюрприз», «L’Amour couronné» и «La Lettre d’amour». Работы были созданы для павильона Лувесьен, но через короткое время, после выставки, их приказали убрать, поскольку они не соответствовали модному на тот момент неоклассическому архитектурному стилю.
В тот же период Фрагонар написал известные картины «Портрет мадемуазель Гимар», «Мадемуазель Гимар, играющая на гитаре», «Эскалада и рандеву», «Сувениры: любовные письма», «Конкурс» и «Храм Дианы в Поццуоли».
В 1773 году Жан Оноре согласился выступить гидом у генерала-фермье Пьера-Жака-Онесима Бержере де Гранкура во время его поездки в Центральную Европу и Италию. Во время путешествия они посетили Негрепелисс, город, в состав которого входит Бержере: здесь Жан-Оноре спроектировал знаменитый местный замок. Посетив, в частности, города Вену, Прагу, Дрезден, Франкфурт и Страсбург, в сентябре 1774 года Фрагонар вернулся домой.
В 1780 году он стал отцом во второй раз, с рождением Александра-Эвариста. Однако несколько лет спустя Розали, его первая дочь, умерла в возрасте девятнадцати лет в замке Кассо под Парижем.
Художник Жан-Оноре Фрагонар. Последние годы
Несколько лет спустя в сфере культуры во Франции произошла радикальная чистка. Все реставраторы Лувра были изгнаны императорским указом 1805 года. В этот момент Фрагонар попадает в немилость и оказывается среди нищих и непризнанных. Найти жилье для художника помог друг Вери, который поселил Фрагонара в галереях Пале-Рояля.
Жан-Оноре Фрагонар, выдающийся представитель рококо и один из величайших французских художников своего века, умер 22 августа 1806 года в Париже в возрасте семидесяти четырех лет из-за конгестии мозга или, что более вероятно, из-за сердечного приступа. Прощание с мастером проходило в церкви Сен-Рош, а тело было захоронено на кладбище Монмартра.
