Картина «Приезд воеводы» изображает приезд воеводы в маленький тихий город – в большие города и пограничные крепости назначались не менее двух-трех воевод (главный воевода «со товарищами»). Персонажи разделены художником на две группы: не без сожаления «дающих» (деньгами и натурой) и алчно устремленных ко «взятию». Это шарж, и небезосновательный. Бояре, окольничие, думные дворяне и иные чиновники Государева двора нередко просились «на воеводство покормиться». Эта служба давала дополнительное денежное жалованье, а управляемый воеводой уездный город обеспечивал его продуктами – «поденным кормом». Город содержал и всю воеводскую свиту – его военных холопов и приказчиков, а также приехавшего с воеводой дьяка или подьячего. Наконец, воеводы имели много возможностей «городским и уездным всяких чинов людям чинить расходы и убытки» в свою пользу.
Едва успев получить городские ключи и отведать хлеба-соли, поднесенных губным старостой и делегацией городских и уездных «лучших людей», воевода устремлялся к сметным спискам, окладным росписям и приходно-расходным книгам, ибо «во всех городах царские доходы и поборы с посадских и уездных крестьян, и таможенные, и кабацкие, и иные сборы» контролировал воевода. Закон рекомендовал ему организовать сбор денег и припасов и «присылать в Москву все сполна; а если воевода и приказной человеку кого чего не соберет, то велят доправить на самом воеводе». История, однако, не знает случая ,когда воевода и дьяк обсчитывали бы в пользу подданных или казны. «На какие дела понадобятся деньги в тех городах, воеводам о том велено писать в Москву и раздавать во всякие расходы с запискою».
Расходы казны на жалованье приказным людям, пушкарям, на строительство и ремонт городских укреплений, здания.оружия, курантов и тому подобное были довольно велики и почти не поддавались контролю. Прибавив к этому еще «посулы» за освобождение дворян от мобилизации, своевременную выдачу проезжих грамот, за неправый суд, незаконную продажу в холопы заключенных из тюрем, прямое вымогательство, нетрудно понять, как обогащались воры-воеводы.