Биография Коко Шанель (настоящее имя Габриель Бонёр Шанель) началась 19 августа 1883 г. во французском городе Сомюр, расположенном в департаменте Мэн и Луара, на правом берегу реки Луара. Габриель была 2-й дочкой коммивояжера Альберта Шанеля и Жанны Деволью. Поскольку семья Коко была небогатой, она была рождена в доме для престарелых.У Коко было две сестры Юлиана (1882-1913) и Антуанетта (родилась в 1887), а также три брата Альфонс (родился в 1885), Люсьен (1889) и Питер (родился и умер в 1891). Сама Коко Шанель указывает на то, что сама она родилась в Оверни в 1893 г., тем самым забрав у себя 10 лет жизни, но эту “теорию” ничего не подтверждает.В возрасте 12 лет в биографии Коко Шанель произошли траурные события – ее мать умирает, от туберкулеза, а ее отец покидает семью, поскольку ему нужно было теперь зарабатывать много денег для содержания семьи. Поэтому малышам из семьи Шанель пришлось провести целых 7 лет в сиротском приюте при католическом монастыре в Аубасине. Здесь Коко овладевает швейным мастерством, и во время каникул проводимых со своими родственниками, она углубляет свои знания швейного дела, за счет “отхода” от монастырского стиля одежды.
В возрасте 18 лет, Коко начинает работать в местной швейной мастерской. Здесь и происходит переломный момент в биографии Коко Шанель, она знакомиться с французским миллионером Этьеном Балсаном, и в скорее после знакомства, они открывают общее дело.После разрыва с Этьеном она переезжает в Париж, где в 1913 г. открывает свой первый магазин, в котором можно было приобрести фешенебельные дождевики и пиджаки. Но поскольку этот магазин не был расположен в “сердце” Парижа, она быстро разорилась, однако благодаря сильному характеру не сдалась. В эти довоенные годы Коко Шанель встречает еще одного человека, изменившего ее жизнь. Это был Артур Капель, в которого она очень быстро влюбляется. Благодаря Артуру, она открывает в округе Бретань магазин дамских шапочек. Эти шапочки очень уж понравились кино-знаменитостям Франции тех лет, и ее дела быстро пошли вверх. Вслед за этим открывается еще ряд магазинов по всей территории Франции, и появляются первые аристократические покупательницы.В 1920-м году в жизни Коко Шанель происходит еще одно событие. Она знакомиться с выдающимся русским композитором И.Стравницким, который был вынужден покинуть большевицкую Россию, и Коко предоставила свои апартаменты Игорю Федоровичу на первое время.
В 1923 г. в первом журнале о моде Harper’s Bazaar, вышла статья об Коко Шанель. В этой статье Коко говорит, что привыкла делать одежду удобную для женщин, что большинство модельеров – это мужчины, и они делают очень неудобную одежду. Критикуя их, она предложила модельерам-мужчинам поносить одежду, которые они сами сделали, и убедиться, насколько это тяжело.
Таким образом, Коко Шанель открыла новое течение в модельном деле, направленное на упрощение одежды.Нельзя не отметить событие, произошедшее в биографии Коко Шанель в 1921 г. В это время она вместе с русским эмигрантом Эрнстом Бо сделали переворот в парфюмерии. Их духи Chanel № 5 стали первыми полиаромными духами, поскольку раньше все духи были моноаромными, и делались только из одного запаха – цветка.В 1925 г. происходит еще одно значимое событие в жизни Коко Шанель: при помощи Веры Ломбарди, она открывает Дом Шанель.После начала второй мировой войны, Коко закрывает все свои магазины, называя это время «не временем моды». И она поселяется в гостинице Риц, и живет там около 30 лет.
Отель Риц был для нее домом, даже когда Париж был оккупирован нацистами. В эти смутные времена, Коко и сама вынуждена была провести время в тюрьме, поскольку она была в тесных контактах с Верой Ломбарди, которую уличили в пособничестве Английским спецслужбам.После войны она была вынуждена переехать в Швейцарию. Возвращается Коко в Париж лишь в 1954 г. и выпускает новую коллекцию одежды, которую французская общественность так и не поддержала, поскольку многие были убежденны в связи Шанель с нацистами.
Умерла Коко Шанель от сердечного приступа, в возрасте 87 лет, 10 января 1971 г. в Лозанне, Швейцария.