Сложно найти человека, который бы не слышал фамилии Минина и Пожарского. Безусловно, эти люди являются героями России, ведь им удалось спасти страну в Смутное время. Однако, далеко не все знают, через что им пришлось пройти ради этого.
Известно, что они были сторонниками народного восстания против польских захватчиков. Земским собором было принято решение о сопротивлении врагам, вот только для выполнения этой цели нужно было собрать армию и деньги. На первый взгляд, это было очень легко сделать, так как войско удалось собрать приличное. Однако, население Новгорода отказалось выдать средства.
Обычно, при изучении Смутного времени это обстоятельство не упоминается, но Минину и Пожарскому пришлось пойти на отчаянный шаг. Они продали детей и жён состоятельных горожан в холопы. Отцам пришлось самостоятельно выкупать своих родных. Жестокий шаг? Безусловно. Однако, для спасения Отечества он был необходим.
Вообще, Дмитрию Пожарскому и Козьме Минину пришлось иметь дело с людьми, которые хотели сопротивляться полякам, но не желали идти воевать. Их сторонники, определённо, являлись пассионариями.
В результате, князю Пожарскому удалось собрать ополчение, с помощью которого он взял в осаду Кремль. На тот момент, польские интервенты уже сожгли Москву и находились в Китай-городе, который был очень слабо защищён. Поляки были вынуждены сдаться. Однако, трудности только начинались. Минину и Пожарскому помогали казаки, которыми руководил атаман Дмитрий Трубецкой. В стане войска Трубецкого произошёл раскол. Одна половина казаков ратовала за защиту России, а вторая поддерживала Лжедмитрия.
В итоге, главой предателей стал Иван Заруцкий, ставший мужем Марины Мнишек после смерти Лжедмитрия. Так как его никто не поддержал, атаману пришлось отступить в Астрахань. Он собирался создать в городе собственное государство, но после того как горожане поняли, с кем имеют дело, начали сопротивление. Заруцкому пришлось запереться в местном Кремле. Когда к Астрахани подошла московская армия, горожане встретили её ликованием. Атаман Заруцкий попытался сбежать на Яик, но был пойман и доставлен в Москву, где его посадили на кол.
В итоге, казнь предателя Заруцкого стала финальным событием Смутного времени, но Польша ещё не была побеждена. Вместо умершего короля Сигизмунда, поляки посадили на престол Владислава, который приходился покойному сыном. Подавляющее большинство поляков считало, что продолжать войну с Россией не следует, но Владислав думал иначе. Он попытался усилить свою армию, наняв немецких рейтар.
Тем не менее, во время похода на Москву польский король потерпел поражение. В 1618 году было подписано Деулинское перемирие. Поляки признавали поражение в войне, но сохраняли захваченные в её ходе территории: Запорожье, Чернигов и Смоленск. Поскольку союзниками поляков были шведы, им досталось побережье Финского залива.
Таким образом, России удалось пережить Смутное время. Тем не менее, цена победы оказалась чрезвычайно высокой. Страна потеряла доступ к Балтийскому морю. Кроме того, оказались утеряны многие территории государства.
После того, как все интервенты были изгнаны с территории страны, ключевым вопросом для русского народа стало восстановление государственности. Необходимо было выбрать нового правителя, который должен был стать не только символом власти, но и обеспечить населению России уверенность в завтрашнем дне.