Каждому русскому человеку известны герои былин. Ими являются богатыри: Алёша Попович, Илья Муромец и Добрыня Никитич. Несмотря на то, что былины были созданы в Древней Руси, широкую известность они получили лишь в конце XVIII столетия. На протяжении многих лет историки считали образы былинных богатырей собирательными. Но учёным удалось доказать, что Алёша, Добрыня и Илья существовали в действительности. Это было бы невозможно без изучения исторических источников. Однако, знакомы друг с другом богатыри не были, так как жили в разные исторические периоды.
Центральный персонаж былин — Илья Муромец. Историки выяснили, что у него были непростые отношения с киевским князем. Илья был уроженцем села Карачев, которое находилось на Черниговщине. Он являлся очень сильным воином. Мощи Ильи Муромца сегодня покоятся в Киево-Печерской обители. Их анализ показал, что смерть настигла этого человека, когда он находился в преклонном возрасте. При этом, его грудь и рука были пронзены копьём.
Врачи выяснили, что его позвоночник имел врождённые дефекты. Эта особенность подтверждает факт того, что в юности Илья Муромец не мог передвигаться. Незадолго до кончины он стал иноком Киево-Печерской лавры. По одной из версий, он погиб в конце XII века, когда защищал обитель от нападения половцев.
Что касается Добрыни Никитича, то место его рождения до сих пор неизвестно. По мнению исследователей, он родился в X веке. Прозвище Добрыни были дано ему по названию села Низкиничи. Известно, что у князя Владимира был воевода по имени Добрыня. Историки утверждают, что именно он оказал помощь Владимиру в борьбе с Ярополком.
После победы над братом Владимир назначил Добрыню наместником в Новгороде. Когда Русь приняла христианство, он обратил жителей своего удела в новую веру. Примечательно, что сам Добрыня большую часть своей жизни являлся язычником, но проявил себя, как умелый и грамотный правитель.
А вот Алёша Попович жил на рубеже XII-XIII вв. Его отцом являлся ростовский священник. Свою молодость этот богатырь провёл, сражаясь за князя Всеволода Большое Гнездо. В 1223 году он, как и многие русские воины, погиб во время битвы на реке Калке.
Примечательно, что Алёша был известен не силой, а хитростью и остроумием. Также ему приписывают такие качества, как коварство и ловкость. Он был участником многих битв, одной из которых стало сражение с половецким войском. Его предводителем являлся хан Тугоркан. Незадолго до своей гибели Алёша Попович стал дружинником князя Мстислава Старого. Правитель был рад тому, что опытный воин поступил к нему на службу. Мстислав поверил в то, что теперь его войско сможет одолеть любого противника.
Таким образом, у былинных героев имелись настоящие прототипы. Несмотря на то, что их сила была значительно преувеличена сказителями, им посчастливилось стать персонажами древнерусского фольклора. Главным достоинством былин является поднятие боевого духа русского народа. Они восхваляют мужественных людей, которые любят родную землю и ненавидят захватчиков.