Еще в древние времена была замечена «мертвая вода», то есть участки на море, попав в которые судно не могло двигаться дальше. Долгое время объяснить такое «чудо» никто не мог из-за того, что видимых препятствий не было. Исследователи из наццентра во Франции и университета Пуатье задались целью изучить это природное явление и нашли ответы на вопросы.
В самом конце 19-го столетия некий изыскатель из Норвегии Фритьоф Нансен предпринял попытку пересечь Северный Ледовитый океан и попал в такое место, где его судно замерло на месте даже с включенными двигателями. Команда корабля с удивлением обнаружила, что о дальнейшем плавании стоит только мечтать и им оставалось лишь еле-еле маневрировать. Таинственная сила удерживала корабль и не давала ему сдвинуться с места. Подобные события заинтересовали ученых, и были произведены соответствующие исследования и эксперименты. Как оказалось, «мертвая вода» образуется на границе слияния пресной и соленой воды. Смешиваясь, эти две субстанции образуют внутренние волны, которые препятствуют передвижению посторонних предметов. Таким образом, судно, попавшее на границу раздела, начинает испытывать лобовое сопротивление этих могучих волн. Такое сопротивление работает двумя способами – удерживает корабль на месте или замедляет его.
Исследователи решили создать компьютерную модель «мертвой воды» и уже затем произвести эксперименты в реальных условиях. Догадки ученых подтвердились – действительно возникали особые волны, которые могли полностью остановить объект или тянуть его вперед или назад. Теперь причины данного явления стали известны, и многовековая тайна оказалась раскрытой. Было также установлено, что попав в такое место, корабль через какое-то время выбрасывало из него и путешествие продолжалось. Поэтому «плен» оказывался временным и зависел от множества природных факторов не могущих принести беду. Все это только вызывало у корабелов удивление и желание разгадать неизведанное диво.
Ученые догадались, что такой же случай произошел с кораблями царицы Клеопатры, которые даже умудрились затонуть. Сие действо наблюдалось в бою при Акциуме, каковое состоялось в 30 году до нашей эры. Огромные и обустроенные корабли Клеопатры попали в «мертвую воду» и не могли двигаться. Они стали мишенью для кораблей Октавиана Августа, и он их безжалостно потопил.