Русский художник-портретист, который был очень выдающимся человеком, родился в селе Карпово Новгородской губернии. К 1823 году был крепостным у графа Антона Сергеевича Миниха, а позже в его зятя — Ираклия Ивановича Моркова.
В 1798 вступил в Петербургскую академию художеств. Учение принимал у С. Щукина. Морков, побоявшись потерять наделенного талантами крепостного, отозвал его из академии в 1804 году.До 1823 года жил в Украине, в с. Кукавка (теперь Могилев-Подольского района Винницкой области).
Примерно в 1810-1818 годы Василий Андреевич создал немало украинских жанровых картин, в частности: «Свадьба в Кукавке», портреты украинских крестьян — «Девушка с Подолья», «Украинец», «Украинка», «Молодой украинский крестьянин», «Мальчик с топориком », а также портреты Н. и И. Маркова, портрет сына. Впоследствии уволился из крепостной зависимости и поселился в Москве (1823).
Тропининым был нарисован трогательный, душевный портрет госпожи Елены Щепкина (дочери турецкого паши, матери шестерых детей, Ангела с розой). Также он получил звание академика за портрет Карла Леберехта в 1824 году.
Позже создателем были написаны замечательные портреты П. Булахова (1823), К. Равича (1825), А. Пушкина (1827), А. Мазурин (1829), К. Брюллова (1836), Ю. Самарина (1846), полотна «кружевница»(1823), «Старый нищий» (1823), «Гаптарка» (1826), «Гитарист» (1823, 1832) и др.Тропинин ни был пейзажистом. Пейзаж в его творчестве служил своеобразным фоном, на котором разворачивалось народную жизнь. С завершенных живописных жанровых полотен украинского периода, к сожалению, сохранилось только «Свадьба в Кукавке» и отдельные пейзажи, самым интересным из которых является «Гроза над селом».Большая заслуга художника в развитии российского и украинского живописи отличается тем, что он создал образы представителей различных слоев населения.
В Киеве в музее русского искусства можно увидеть несколько работ художника — «Портрет художницы Бороздны» (1831), «Портрет неизвестной в красном пелерине» (1832), «Портрет М. Ф. Мосолова» (1830-е годы), которые отмечены высоким уровнем выполнения, стремлением передать естественность образа, непринужденную атмосферу домашнего обихода. «Портрет неизвестной с книгой» (1837) характеризует Тропинина как выдающегося художника-колориста.
После смерти жены (1885 год), Тропинин оставляет квартиры на Ленивце и покупает небольшой домик в Замоскворечье. В нем 15 (3) мая 1857 на восемьдесят втором году жизни и умер Тропинин. Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
