Хотя снег в некоторых районах США не является аномалией, в 19 веке снегопады приводили к трагедиям. Какой была «великая метель» 1888 года?
Внезапные перепады температуры наиболее опасны в регионах мира, привыкших к мягким, коротким зимам. Климат Соединенных Штатов, с другой стороны, очень разнообразен. Нью-Йорк, Нью-Джерси, Коннектикут и Массачусетс. Там, в 1888 году, погода оказалась смертельной для нескольких сотен человек.
Зима в этих штатах длится с декабря по февраль и является довольно мягкой. Средние дневные температуры колеблются в районе 3-5°C, а ночью опускаются немного ниже нуля. Иногда идет снег, но из-за географического положения чаще всего ожидается морось. Поэтому, когда землю покрыли многометровые сугробы, никто не был к этому готов.
От Бруклина до Манхэттена по льду
Удивительно, но снег начался не зимой, а только в марте. Начало шторма, кстати, было совсем незаметным. Дождь 11 марта становился все более сильным, и через несколько часов ливень неожиданно превратился в снежную бурю. Она сохранялась до 14 марта. Буря сопровождалась ветром, скорость которого местами превышала 80 км/ч.
Мороз в несколько градусов охватил Нью-Йорк и не ослабевал достаточно долго, чтобы город покрылся льдом. Тогда из Бруклина в Манхэттен можно было дойти пешком. В этом не было бы ничего удивительного, если бы не тот факт, что эти два места разделяла река. Работы было слишком много для имеющихся ледоколов. Движение по водным путям вдоль всего восточного побережья вскоре было полностью парализовано, а экипажи судов оказались в серьезной опасности.
Жертвы стихии
Всего через 3 дня после начала снежной бури СМИ начали сообщать о сотнях погибших. И это только в Нью-Йорке. Согласно вечернему выпуску газеты «The Sun», вышедшему 13 марта 1888 года, снежная буря унесла жизни более 800 жителей города. Несколько тысяч человек оказались в ловушке в заваленных квартирах и транспорте.
Хотя сообщения «The Sun» о количестве погибших сильно преувеличены, правда все равно звучит ужасающе. Где искать информацию, если не в прессе? Гораздо больше доверия вызывает отчет Национального центра климатических данных о снежной буре. В нем сообщается, что в результате снежной бури, вероятно, погибли более 400 человек, 200 из них — только в Нью-Йорке. Буря разразилась с такой силой, что экипажи близлежащих судов и железнодорожные пассажиры не смогли добраться до пунктов назначения.
Сколько снега было на самом деле?
Из регионов, пострадавших от снежной бури, наилучшая ситуация сложилась в Новой Англии. Он был покрыт слоем снега толщиной от 50 до 80см. Гораздо хуже было в Коннектикуте, Массачусетсе, Нью-Йорке и Нью-Джерси. Там снежный покров достигал полутора метров. Более того, порывистый ветер создал такие огромные сугробы, что их можно было принять за холмы. Их высота иногда превышала 15 метров.
В связи с этим в прессе можно найти любопытные истории. По сообщениям, один человек упал в свежий мягкий сугроб. К несчастью для него, снег скрывал труп лошади, которая не пережила метель. Мужчина упал так неудачно, что ударился головой о копыто животного, которое рассекло ему лоб. Как сообщается, пострадавший пошутил, что он стал первым человеком в истории, которого пнула мертвая лошадь. Не было недостатка и в рассказах о путешествиях по сугробам такой высоты, что из них торчали только верхушки деревьев.
Закрытые школы, пропавшие поезда
В наиболее пострадавших районах люди были заперты в своих домах более недели. Все школы в районах, пострадавших от снежной бури, приостановили свою работу. Многие владельцы не смогли открыть свои предприятия. Почему? Во-первых: ледяной, порывистый ветер представлял реальную опасность. И второе: дороги очень быстро стали непроходимыми.
Наибольшей опасности подвергались экипажи судов и пассажиры поездов. Лед сделал навигацию невозможной, в результате чего некоторые корабли просто застряли вдали от суши. Быстрая смена погоды также означала, что железные дороги не могли добраться до станций. По оценкам, до пятидесяти транспортов были потеряны на несколько дней, и люди оказались в ловушке внутри без возможности связаться. Горожане, ожидавшие своих близких, часто теряли доступ к свету и телеграфу.
Последствия снежной бури
Снег наконец-то перестал падать, ветер затих. Как нетрудно догадаться, с повышением температуры пришли и наводнения. Среди прочих был затоплен Бруклин — самый населенный район Нью-Йорка. Люди, не имевшие никаких запасов продовольствия, оказались в трудной ситуации. Молоко и продукты питания не доставлялись. Пожарная сигнализация не работала.
Снежная буря потрясла жителей Восточного побережья Америки. После нескольких дней катаклизмических событий многие сети были быстро модернизированы. Помимо прочего, были построены подземные телеграфные и телефонные кабели. И хотя Нью-Йорку пришлось ждать первой линии метро еще почти два десятилетия, после великой снежной бури в городе были приняты первые планы строительства.