Вера Менчик — первая женщина, ставшая чемпионкой мира по шахматам
Мужчин было сложно убедить в том, что женщина может быть успешной в шахматах, особенно в качестве победительницы. Но всё изменилось, когда на турнирах появилась Вера Менчик.
Гроссмейстер Беккер решил продемонстрировать своё превосходство и предложил создать «Клуб Веры Менчик», в который будут записывать всех проигравших. Однако он сам стал первым участником клуба. Его поддержал шахматист международного класса Ханс Кмох, который избежал позора, потому что Вера не добрала всего один балл.
Некоторые сомневались в способностях Веры, и, возможно, поэтому её заподозрили в любовной связи с гроссмейстером, которому она проиграла.
Вера Менчик доказала, что не зря получила титул чемпионки мира по шахматам среди женщин и не уступила его никому.
Детство Веры Менчик было насыщенным и разнообразным. Родители старались дать ей и её сестре Ольге хорошее образование. Отец в свободное время научил дочерей играть в шахматы. Никто тогда не мог предположить, что это увлечение станет профессией для обеих сестёр. Но наибольших успехов добилась именно Вера, которая родилась в России, но могла считать себя гражданкой Англии и Чехии, откуда были её родители.
Когда Вере исполнилось пятнадцать лет, её родители решили развестись, и каждый из них отправился в свой родной город. Так она оказалась в Англии, где не знала языка и не понимала его.
Однако шахматы стали для неё спасением, ведь в этой игре не нужно было много говорить. Она поступила в шахматный клуб Гастингса и начала брать уроки у Гезу Мароци. Но это продлилось недолго, так как он переехал в Америку.
Даже за это время Вера успела улучшить свои навыки. Она начала показывать хорошие результаты.
Через четыре года после переезда, в возрасте девятнадцати лет, она уже играла против чемпионки Великобритании Эдит Прайс и одержала победу. В последующие два года она побеждала в женских шахматных турнирах Великобритании, а в 1927 году в Лондоне завоевала титул чемпионки мира по шахматам среди женщин и сохраняла его до самой смерти.
После того как Вера добилась всех возможных результатов в соревнованиях среди женщин, она решила попробовать свои силы среди мужчин. До этого женщин никогда не приглашали в мужские турниры, поэтому её появление вызвало у некоторых насмешки.
Первый турнир с участием мужчин состоялся в 1929 году. Вера Менчик потерпела поражение в первом раунде, и гроссмейстер высокого класса Альберт Беккер с иронией предложил организовать «Клуб Веры Менчик», в который будут входить все, кто ей проиграет, и кандидаты — те, кто сыграет вничью.
Его идею поддержал шахматист международного класса Ханс Кмох, который заявил, что готов станцевать в балетной пачке, если Вера наберёт больше трёх очков. Но их радость была преждевременной, так как Менчик обыграла Беккера, и его назначили президентом клуба. Кмоха же спасло то, что Вера набрала ровно три очка.
После этой шутки «Клуб Веры Менчик» начал регулярно пополняться новыми членами и кандидатами, а журналисты не упускали возможности написать об этом. Среди них были те, кто позже получил звание почётных гроссмейстеров ФИДЕ — Ээро Бёок, Гарри Голомбек, международные гроссмейстеры Джордж Томас, Конел Хью О’Донел Александер, Уильям Винтер и другие.
Сама Вера Менчик не смогла получить звание почётного гроссмейстера ФИДЕ, так как не дожила до момента его открытия, а посмертно звания не присуждаются.
Вера спокойно относилась как к иронии, так и к другим высказываниям шахматистов. Она просто играла, потому что ей это нравилось. Впоследствии и мужчины признали, что она является сильным соперником, несмотря на их критическое отношение к ней.
Вера Менчик была известна своей спокойной и рассудительной манерой игры. Она не стремилась к сложным комбинациям, предпочитая добиваться благоприятного исхода партии.
Её стиль игры напоминал манеру её учителя, и некоторым казалось, что ей не хватает воображения для того, чтобы стать игроком высокого уровня. Однако гроссмейстер Гидеон Столберг ценил её мастерство и уравновешенность даже в проигрышных позициях. Она всегда первой протягивала руку для поздравления победителя, и делала это искренне.
Некоторые сравнивали её пассивность в эмоциях с её стилем игры, но на самом деле она была просто обаятельной женщиной. Это, вероятно, и повлияло на мнение о том, что женщины не могут играть агрессивно и, следовательно, не могут быть сильными игроками, поскольку считается, что хорошие игроки применяют агрессивную тактику.
Внешне Вера Менчик скорее напоминала домохозяйку: у неё была небольшая полнота, круглое лицо с мягкими и приятными чертами, а волосы она собирала в пучок. Внешность не определяет ум, но именно она помогла успокоить жену гроссмейстера Макса Эйве.
В одном турнире он проиграл Вере, и когда его жена узнала об этом, она немедленно приехала, чтобы увидеть соперницу. Она заподозрила мужа в любовных отношениях с Верой, потому что не могла поверить, что он мог проиграть женщине. Но когда она увидела Менчик, то поняла, что та не может быть его любовницей. На этом анекдотическая ситуация и закончилась.
Вера Менчик жила с матерью и сестрой, и когда казалось, что война почти закончилась, очередная бомбёжка настигла их. Снаряд попал в дом, где жила Вера. Ей было 38 лет, и она всё ещё оставалась чемпионкой мира среди женщин — её так никто и не смог победить.
От взрыва снаряда были уничтожены все награды и записи о победах Веры. Осталась только одна — повреждённая золотая медаль, которую она получила в 1939 году в честь того, что она 12 лет удерживала титул чемпионки.
Достижения Менчик не смогли превзойти другие участницы на протяжении многих лет. Однажды она даже побывала в Москве на шахматном турнире, и, возможно, это вдохновило советских женщин. Команда женщин СССР долгое время удерживала лидирующую позицию и 11 раз получала Кубок Веры Менчик, который ФИДЕ стал вручать женским командам. В 2011 году её имя было включено в Зал славы шахматной композиции.
В честь Веры Менчик проводятся турниры, её образ запечатлён на марках Чехии и других стран.
Корчной мог бы стать гроссмейстером с титулом чемпиона мира, но его самовлюблённость помешала ему адекватно воспринимать жизненные ситуации. Он стал известен как скандальный человек и игрок, постоянно считая, что Карпову помогают спецслужбы, и решил, что если он не может найти справедливость здесь, то найдёт её на Западе. Он остался в Амстердаме, когда там проходил очередной турнир, став беженцем, но так и не добился желаемого успеха.