Васко да Гама, командующий морской экспедицией, стал первым человеком в истории, который смог проплыть из Европы до Индии. Родившись в 1460 году (или, по другой версии, в 1469 году) в семье португальского рыцаря Эштевана да Гама и Изабель Содре, Васко был третьим из пяти сыновей. Его род был довольно древним и заслуженным, с предками, отличившимися во время битвы с маврами.
Васко да Гама вступил в Орден Сантьяго в 1480-х годах, вместе с братьями. Образование и знания о математике, навигации и астрономии он получил в Эворе, возможно, учителями ему были Авраам Закуто и другие. С молодых лет Васко активно участвовал в морских сражениях, отличившись своим мужеством и эффективностью.
Известность к Васко пришла в 1492 году, когда ему было поручено пройти вдоль французского побережья и захватить все французские суда на рейдах. Он успешно выполнел эту миссию, захватив португальскую каравеллу с золотом, захваченную французскими корсарами. Франция была вынуждена вернуть судно, и тогда первый раз о Васко да Гама услышал весь мир.
В 1497 году Васко с экспедицией, состоящей из трех кораблей, отправился из Лиссабона в Индию. Он обошел Африку, проплыл мимо мыса Доброй Надежды и, присоединившись к арабу Ахмаду ибн Маджиду в Мозамбике, направился прямо к полуострову Индостан. 20 мая 1498 года, его эскадра достигла порта Каликут, где загрузилась пряностями и отправилась в обратное плавание.
Васко да Гама вернулся в Португалию в 1499 году, принеся не только славу, но и значительное денежное вознаграждение. Он совершил еще два путешествия в Индию, а в 1519 году получил графский титул. Однако, Васко скончался от малярии 24 декабря 1524 года в городе Кочин, Индия. В 1539 году его тело было перевезено в Португалию и захоронено в монастыре Жеронимуш в Лиссабоне.
Васко да Гама оставил неизгладимый след в истории мореплавания. Его дерзость, мужество и умение навигации позволили ему достичь невиданных ранее просторов и открыть новые морские пути. Он стал символом эпохи Великих географических открытий и вдохновением для будущих поколений исследователей.