Существует множество свидетельств того, что жертвы вампиров в знаменитых романах XIX века — это портреты людей, страдающих лейкемией. В то время эта болезнь была ещё плохо изучена и окружена ореолом таинственности, что могло заинтересовать создателя «Дракулы».
В XIX веке родилась классическая история о вампирах, которая с тех пор пользуется большой популярностью в литературе и кино. Первым романом, в котором фигурировало существо, называемое вампиром, было одноимённое произведение Джона Полидори, опубликованное в 1819 году. Однако самым известным стал роман Брэма Стокера «Дракула» (1897). Персонаж вампира стал частью нашей культуры, и история Дракулы была многократно адаптирована; одна из самых известных — «Город Салем» Стивена Кинга.
На протяжении многих лет часть медицинской литературы была посвящена попыткам определить, есть ли доля правды в мифе о вампирах и не было ли описание этих кровожадных существ смоделировано на симптомах какого-то реального заболевания. Чаще всего упоминается порфирия, симптомы которой включают необычную бледность и повышенную чувствительность к солнечному свету.
Однако до недавнего времени симптомам жертв нападения вампиров не уделялось никакого внимания. Первую такую попытку предприняли датские учёные Стинне Транекер, Клаус Веренберг Марчер, Хенрик Фредериксен и Деннис Лунд Хансен, которые проанализировали симптомы жертв этих мифических существ, описанные в литературе, в работе, опубликованной в «Irish Journal of Medical Science».
Вампиры в культуре
Исследователи сосредоточились на трёх классических романах, которые положили начало этому жанру: «Вампир» Джона Уильяма Полидори, «Кармилла» Джозефа Шеридана ле Фану и «Дракула» Брэма Стокера. Они составили список симптомов страданий жертв вампиров, описанных на страницах книг, а также длительность их проявления. Затем они сравнили их с симптомокомплексами заболеваний, известных современной медицине.
В книге «Вампир», опубликованной в 1819 году, показаны две жертвы, но нет подробной информации об их симптомах; автор упоминает только бледность, кровь вокруг рта, а затем внезапную кончину. Но уже датируется 1879 годом. В «Кармилле» подробно описаны женщины, страдающие от синдрома постоянной усталости, лихорадки, нездоровой бледности кожи, проблем с дыханием и болей в груди.
На страницах книги также упоминаются красные пятна на коже. Все симптомы ухудшаются со временем, продолжаясь от 6 недель до нескольких месяцев.
Симптомы жертв нападения вампиров в книге «Дракула», опубликованной через десять лет после «Кармиллы», добавляет ещё больше симптомов: недомогание, бледность, рецидивирующие инфекции, растущая усталость, потеря веса, граничащая с анорексией, проблемы с дыханием и нарушения питания. На шее Люси Вестенра, одной из главных героинь романа, появляются две красные родинки; девушка также страдает от частых головных болей, дезориентации и даже впадает в бредовое состояние, похожее на транс.
Некоторые из этих симптомов исчезают, но возвращаются через несколько дней. Два врача, описанные в книге, характеризуют Люси как «бескровную»; медики назначают переливание крови, которое временно улучшает состояние пациентки. В конце концов, Люси не стало через 42 дня после появления первых симптомов. У двух других персонажей в романе есть похожие симптомы: Мина Мюррей и Джонатан Харкер.
Исследователи пришли к выводу, что столь подробные описания страданий жертв вампиров должны были быть смоделированы на основе реальной болезни. Брат Брэма Стокера, сэр Уильям Торнли Стокер, был известным хирургом, писатель имел доступ к историям болезни пациентов и обсуждал с братом медицинские вопросы, поднятые в книге. Таким образом, он определённо описал некий синдром, который врачи того времени действительно видели у пациентов, но ещё не могли назвать.
Болезни, не связанные с вампирами
Исследователи исключили несколько заболеваний, симптомы которых лишь частично напоминали те, что описаны в вампирских романах. Маловероятным был туберкулёз, бактериальное заболевание лёгких, при котором больные действительно бледны и осунувшиеся. Однако туберкулёз был выявлен и описан в 1839 году, поэтому, когда были написаны «Кармилла» и «Дракула», врачи уже могли распознать и диагностировать это заболевание.
Поэтому вымышленные врачи, описанные в романах, не имели бы с этим проблем. Кроме того, дифтерия, бактериальное заболевание, которое затрудняет дыхание и глотание, было названо и описано в 1826 году, поэтому врачи конца XIX века были хорошо знакомы с его симптомами. Кроме того, у этой болезни есть и дополнительные симптомы, такие как кашель и изменение цвета кожи вокруг рта и горла, которые не описаны ни в одной истории о вампирах.
Другим возможным диагнозом для жертв вампиров в романе может быть анемия — дефицит красных кровяных телец, который приводит к постоянной усталости и сильной бледности. Однако это заболевание было хорошо известно врачам и в XIX в. Люси Вестенра в «Дракуле» страдала от анемии ещё до нападения, и это заболевание было правильно диагностировано у неё.
Исследователи также приняли во внимание такое редкое заболевание, как пеллагра, синдром, вызванный недостатком витамина B, или ниацина. Однако для него характерны поражения кожи и диарея, среди прочих симптомов, ни один из которых не был описан в книгах. Кроме того, это заболевание обычно связано с недостатком питания, а жертвы вампиров в романах могли не иметь аппетита, но не страдать от недостатка пищи.
Люди с лейкемией вдохновили создателя «Дракулы»
Учёные пришли к выводу, что ни одно заболевание не подходит под это описание так идеально, как острая форма лейкемии. Лейкемия, онкологическое заболевание, поражающее белые кровяные тельца, была признана только в конце XIX в. Её наиболее часто наблюдаемые симптомы — анемия (и связанная с ней бледность) и восприимчивость к инфекциям. Если не лечиться, появляются и другие симптомы, описанные в вампирских романах.
Эта болезнь также вызывает неврологические симптомы, поэтому вполне вероятно, что брат Брэма Стокера столкнулся с ней, но не смог как и другие врачи того времени поставить правильный диагноз.
Вполне вероятно, что описание страданий жертв вампиров в двух романах, вдохновивших весь жанр — «Кармилла» ле Фану и «Дракула» Стокера — является достаточно подробным описанием острой лейкемии, болезни, которая ещё не была идентифицирована в то время, когда были написаны эти романы. Её симптомы наверняка наблюдали врачи, которые, однако, не смогли связать симптомы с конкретным заболеванием.
Возможно, именно этот факт вдохновил писателей приписать симптомы действию сверхъестественных сил. К концу XIX века доктора уже определили, что это за болезнь, но модель симптомов, сопровождающих укус вампира, была заимствована последующими поколениями писателей.