Тутанхамон ассоциируется у большинства непросто с каким-то очередным правителем Египта, он считается настоящим символом всей египетской цивилизации, самым известным из фараонов. Но почему так вышло? Главным образом, потому что именно гробница Фараона была найдена фактически в первозданном виде, ещё неразграбленной (не считая мелких попыток вскрытия в давно минувшие дни). Именно с её изучения и начался в обществе просыпаться интерес к тайнам Древнего Египта.
Итак, гробница фараона Тутанхамона, правившего в 1347-1337 годах до нашей эры, находится в Долине Царей. Обнаружена она была в 1922 году британцами Говардом Картером — египтологом по профессии и лордом Джорджем Карнарвоном — большим любителем археологии.
4 ноября 1922 года Картер и Карнарвон вместе со своими подручными закончили расчистку входа в гробницу и обнаружили, что печати на ней находятся в полной сохранности. Это вселяло большую надежду на то, что им удастся обнаружить сенсационные находки, сделать крупнейшее открытие в области египтологии за всё время существования этой науки. И надежды исследователей оправдались — внутри их действительно ждали поразительные вещи.
Картер и Карнарвон спустились туда куда более трёх тысяч лет не ступала нога человека, и принялись за попытки пробраться вглубь гробницы. Раскопки в главный зал — «Золотой чертог», были закончены 16 февраля 1923 года. Именно там находилась погребальная камера, где, собственно, и хранился саркофаг с Тутанхамоном.
В «Золотом чертоге» был обнаружен саркофаг фараона — сделанный полностью из золота, мумия правителя, а также множество весьма полезных и интересных при дальнейшем изучении предметов искусства и быта. После обнаружения всего этого, Тутанхамон, практически безвестный до той поры правитель, обрёл невиданную мировую славу, стал объектом пристального изучения.
В одночасье стали знамениты и все, кто хоть как-то был связан с находкой гробницы фараона. Слава досталась, разумеется, и Картеру и Карнарвону. Внезапный уход из жизни последнего (5 апреля 1923 года), а это именно он финансировал поиск и работы у гробницы, позволила некоторым сочинить «страшилку», ставшую очень популярной в обществе — миф о проклятии фараонов.
Суть мифа заключалась в якобы слишком большо́м количестве несчастий среди тех, кто участвовал в открытии гробницы Тутанхамона. Впрочем, в наше время этот миф был развенчан. Большинство так называемых жертв проклятия покинули мир иной по естественным причинам в преклонном возрасте. Кроме того, исследователи провели подсчёты и выяснили, что в среднем участники похода Картера и Карнарвона жили свыше 74 лет.