Ведущие европейские государства развернули гонку вооружений ещё в начале прошлого столетия. Перед началом Первой мировой войны сразу у нескольких стран имелось мощное оружие. Это связано с тем, что оно обладало гигантскими размерами. Но наиболее мощным оружием обладала Германия, создавшая «Большую Берту» — огромную, мощную мортиру.
В целом, немцы хорошо подготовились к началу масштабного военного конфликта, и создали около 3,5 тысяч единиц тяжёлой артиллерии. Во время Первой мировой войны число немецких орудий лишь росло. К 1918 году Германия обладала уже почти 8 тысячами пушек. Но развивалось не только вооружение. Благодаря передовым технологиям того времени некоторые государства строили фортификационные укрепления нового типа.
Что касается знаменитой мортиры, то её производством занималась компания Альфреда Круппа. На создание пушки ушло 8 лет. Её проектировал профессор Фриц Раушенбергер в Эссене. Мортиру нарекли «Большой Бертой» в честь внучки Круппа, которая владела заводом. Примечательно, что данная пушка считалась морской, но немцы применяли её только на суше. Историки полагают, что разработка мортиры держалась в строгом секрете, как и полагается при создании любого мощного оружия.
С началом Первой Мировой войны, называть «Большой Бертой» стали сразу два орудия. Одно из них являлось полустационарной мортирой, а второе являлось колёсной модификацией на лафете типа «М». На производство этих пушек Германия не жалела средств. Одно такое орудие стоило государство миллион марок. Пушки были рассчитаны на 2 тысячи выстрелов. Так как вес мортир составлял более 100 тонн, то их приходилось перемещать на специальных тягачах. Для транспортировки одной мортиры требовалось четыре машины. За час «Большая Берта» могла совершить всего 8 выстрелов. Данные пушки отлично проявили себя при штурме бельгийских и французских укреплений. В ходе войны немцы пытались модернизировать мортиры. Их главной целью было увеличение дальности стрельбы орудий.
Впрочем, в последние годы войны крупные орудия применялись редко. После того, как война завершилась, две мортиры попали к американцам. Одна из них превратилась в музейный экспонат, а затем и вовсе была переплавлена. Что касается второй пушки, то её истинная судьба остаётся неизвестной. Однако, некоторые немецкие источники содержат информацию о том, что одно орудие осталось в Германии. Скорее всего, одна мортира находилась на заводе Круппа. Известно, что нацисты использовали такую пушку при штурме Севастополя.