Данте Алигьери родился в эмоциональной Италии, и такой же необычной стала личная жизнь знаменитого итальянского поэта. Так получилось, что музой поэта стала не его жена, а девушка, с ней он в течение всей жизни посвящал стихи, но с которой виделся всего несколько раз. Этой девушкой стала Беатриче Портинари, с которой Данте первый раз встретился ещё в девятилетнем возрасте, а второй раз в возрасте 18 лет. К этому времени Данте уже был женат. Его избранницей стала Джемма Донати.
Донати происходила из состоятельной семьи во Флоренции, одной из провинций средневековой Италии. О её жизни известно немного. Точно неизвестно даже, когда она родилась. По сохранившимся архивным источникам, год её рождения — 1267 год. Джемма Донати была моложе на два года Данте Алигьери. Помолвка Джеммы и Данте состоялась примерно в 1277 году, когда Данте было 12 лет, а его суженой – десять лет. Следует отметить, что браки в столь юном возрасте в то время были достаточно распространены.
Приданое Джеммы Донати составило двести флоринов. По тем временам это сравнительно небольшая сумма, что свидетельствует о том, что её семья не располагала значительными средствами в 1270-х годах. Тем не менее, есть основания считать, что брак Данте и Джеммы был социально значимым. Семья Донати владела большим количеством земли и и сдавала землю в аренду. Некоторые историки считают, что семейство Алигьери арендовала земли, принадлежащей дому Донатию. Есть и мнение, что Алигьери были более богатыми, чем обычно считали, и брак был обоюдно выгодным.
Заключили брак Данте Алигьери и Джемма Донати около 1285 года, когда им было примерно по двадцать лет. Точное число детей у них неизвестно, но предполагается, что к 1301 году у них было не меньше трое детей – Пьетро, Антония и Якопо.
В 1301 году Данте был изгнан как член проигравшей политической партии из Флоренции. Жена за ним не последовала и больше их пути не пересекались. Притом Данте встречался с детьми. Истории неизвестно точно, когда умерла Джемма Донати. Документы свидетельствуют лишь о том, что жена Данте жила монастыре в Равенне и была жива в 1333 году. Тогда ей было 66 лет, так как год её рождения — 1267.
Можно ли считать Данте и Джемма были счастливы? Итальянский писатель Джованни Боккаччо в своём трактате писал, что этот брак причинял одни неприятности. Показательно, что свои стихи и поэмы Данте посвятил другой девушке, в которую любил в молодости – Беатриче Портинари. Поэт был потрясён смертью Беатриче, которая умерла в раннем возрасте. Утешение Данте нашёл в философии и поэзии, решив посвятить своё творчество воспеванию Беатриче. Для Данте было важнее чувство восхищения девушкой, которую он, по сути, и не знал, чем чувство обладания. Беатриче Портинари стала музой поэта, и этим чувством, чувством восхищения, пронизано всё творчество Данте; оно стало движущей силой в его жизни, лейтмотивом его творчества.