Царь Петр I любил много путешествовать, и при посещении Голландии и Великобритании увидел несколько кабинетов “чудес”. Нечего и говорить, что любопытный государь тут же приказал организовать нечто подобное у себя, что и было выполнено.
После подготовки помещения сразу же были куплены первые экземпляры и они водворились в “царский Кабинет”. Петр I не расставался со своими экспонатами и не забросил их даже после переноса столицы государства в Петербург – “Кабинет необычностей” переехал вместе с царем на новое место. По распоряжению государя Кунсткамеру обустроили в Летнем дворце. Днем рождения этого собрания чудес принято считать 31 января 1714 года. Со временем экспонатов становилось все больше и больше, так как их свозили сюда не только из-за границы, но и доставляли со всех концов России. Некоторые диковинки были столь необычными, что посетители выставки даже побаивались их. Тогда царь пошел на хитрость и дал распоряжение слугам встречать мужчин стопкой водки, а женщин чашкой кофе – и вскоре все благополучно разрешилось.
Комнаты дворца уже не могли хранить образцы чудес, поэтому Петр I в 1718 году подписал указ о разработке нового проекта сооружения и поручил это сделать архитектору Маттарнони. Вскоре в команду поступили новые строители – Земцов, Гербель и Киавери. Царю понравился прожект зодчих, и началось строительство нового здания, завершения которого Петр I не дождался – он умер. Долгострой закончился, и результат превзошел все мечты, так как здание получилось самым прекрасным в Европе. Проект был осуществлен под постоянным контролем расходов, но все равно блистал яркой красотой.
Здание Кунсткамеры расположили на Васильевском острове, и оно состояло из соединенных между собой двух трехэтажных сооружений. Новостройка была выполнена в прекрасном стиле барокко и ее украшали причудливые, хитроумные купола. Коллекцию “Кабинета” расположили в восточной части здания. Не были забыты и доктора – им отвели под анатомический театр среднюю часть. В западном крыле была организована академия наук, в башнях установили телескопы. Стараниями Петра I Россия получила передовой и современный по тем временам научный центр для множества светлых и пытливых умов.
В наши дни Кунсткамера стала Музеем имени Петра I. Здесь собрано множество образцов прошлых времен, которые показывают посетителям историю народов мира.
