Шаровая молния – одна из самых странных загадок, полностью противоречащая законам физики. Она может появиться практически где угодно, хоть из ниоткуда, хоть под водой и даже на борту подводных лодок! Что может стоять за этим явлением?
Шаровая молния — редкое природное явление, обычно сферической формы, различающегося по размеру и цвету. Чаще всего она возникает во время или после грозы, но иногда появляется из ниоткуда, казалось бы, без всякой причины. Ее движение странное, поскольку шаровая молния ведет себя так, как будто она живая и думающая. Обычно это явление опасно, но были случаи, когда шаровая молния проходила сквозь предметы, не причиняя никакого ущерба. Она взрывается через несколько секунд или минут после своего возникновения или может затухнуть, оставив после себя характерный запах.
История шаровой молнии
Шаровая молния всегда была загадкой для людей. 2500 лет назад китайцы думали, что это дыхание драконов, так как его нельзя было потушить водой. Поэтому это явление назвали огнем дракона.
Древние греки считали шаровую молнию проявлением бога Зевса. По преданиям, в таком виде он окружал забеременевших от него земных девушек.
Плутарх, греческий философ и писатель, упомянул в своей книге «Параллельная биография» явление, похожее на шаровую молнию. В 74 году до нашей эры римский военачальник Лициний Лукулл и царь Митридат VI воевали друг с другом. В ходе боя «появился огненный сосуд, который рассеял врага и спас войска римского военочальника». Солдаты Митриада бежали, и римляне поверили, что им помогли боги.
Шаровая молния присутствовала и в жизни южноамериканских индейцев мапуче. Согласно их мифологии, Анчимайен — существо размером с ребенка, способное превращаться в яркий летающий огненный шар.
Джон Стоу, торговец антиквариатом и историк, сообщил в своей хронике, что в 1596 году в церкви в Сомерсете, Англия, во время мессы яркий огненный шар пролетел через одно из окон во время грозы. Шаровая молния вызвала огромную панику, все бросились на землю. Некоторые каменные статуи упали, а железные части церковных часов расплавились, но никто не пострадал.
21 октября 1638 года в Девоне, Англия, бушевал сильнейший шторм. Огромный огненный шар пронзил местную церковь, убив четырех человек и ранив шестьдесят. Поскольку это явление оставляло после себя странный запах серы, считалось, что это дело рук дьявола. Позже двум людям были предъявлены обвинения в этом инциденте. Обвинители считали, что виновные навлекли на себя гнев Божий, играя в карты под скамьей во время мессы.
Во время Второй мировой войны шаровые молнии часто появлялись на борту подводных лодок. Явление объяснили выходом из строя электрооборудования.
В марте 1963 года радиоастроном Роджер Клифтон Дженнисон стал свидетелем шаровой молнии в самолете. Увиденное оказало на него большое влияние, и позже он сообщил в научный журнал о том, что с ним произошло.
В начале августа 2001 года в Латвии произошло странное событие: шаровая молния на несколько дней вызвала панику среди населения. Два человека получили ранения и нуждались в медицинской помощи, а явление нанесло серьезный ущерб квартире: расплавились стены и мебель. Начальник рижской пожарной охраны заявил, что никогда в жизни не видел ничего подобного.
Исследование шаровых молний
Первые серьезные результаты в изучении молний были достигнуты в XVIII веке. Бенджамин Франклин экспериментировал с металлическими шипами и изобрел громоотвод. Он доказал, что молния – это не что иное, как электрический разряд. Все больше и больше людей исследовали это явление с неба, что было небезопасно. В 1753 году во время эксперимента русский физик немецкого происхождения Георг Рихман был убит шаровой молнией, прошедшей ему через лоб.
Никола Тесла, знаменитый изобретатель, первым создал искусственную шаровую молнию. 17 декабря 1899 года он создал огненные шары диаметром 3,8 см в своей лаборатории в Колорадо-Спрингс, работая над беспроводной передачей информации и электрической энергии. По сведениям Теслы, шаровая молния возникает в результате сильного электрического разряда, проходящего через воздух или газ.
В 2006 году Герд Фюссманн и его исследовательская группа в Берлине наполнили контейнер высотой 25 см обычной водопроводной водой. Кольцевой электрод помещали на дно сосуда, а конец другого электрода, изготовленного из металла и почти полностью изолированного, выводили на поверхность воды. С помощью конденсаторной батареи было создано напряжение 5000 вольт и в результате за очень короткое время была создана сфера диаметром 20 см:
В 2007 году бразильские исследователи, следуя теории новозеландцев Джона Абрахамсона и Джеймса Диннисса, создали нечто, напоминающее шаровую молнию. Антонио Паво и Герсон Пайва из Университета Пернамбуку в Бразилии поместили кусочки кремния толщиной 0,2 миллиметра на путь искусственной молнии, созданной между двумя электродами. В результате появились сверкающие сферы, которые через несколько секунд исчезли.
Ученые молний из Университета Флориды сообщили о результатах своих исследований в 2010 году, пытаясь создать шаровую молнию с использованием традиционной молнии. Молнии собирались ракетами с проводами, которые функционировали как своего рода громоотвод в небесах. Для эксперимента использовались различные материалы, наиболее эффективными оказались нержавеющая сталь и сосновая древесина. Таким способом исследователям удалось создать несколько недолговечных огненных шаров, похожих на шаровую молнию.
Математику образования шаровой молнии впервые в мире описали в 2012 году австралийские физики. Их исследование было опубликовано в научном журнале Journal of Geophysical Research Atmospheres. Считается, что шаровая молния возникает, когда сильно ионизированный воздух с очень высокой плотностью энергии в изолированном пространстве с одной стороны создает сильное электромагнитное поле, и это возбуждает молекулы воздуха с другой стороны таким образом, что они сливаются. Согласно теории, для возникновения шаровой молнии помимо сильно ионизированного воздуха необходимо высокое напряжение около миллиона вольт. Такие условия могут возникнуть во время сильных штормов. Однако исследование не объясняет, как возможно появление шаровой молнии в ясную погоду, поскольку сообщения подобного рода тоже имеются.